Qué es
La mácula es el centro de la retina, la zona con la que lees, enhebras una aguja o reconoces una cara. Un agujero macular es una rotura redonda, muy pequeña, justo en su centro. Mide menos de medio milímetro, pero está en el peor sitio posible.
Afecta a la visión central. La periférica, la de los lados, se mantiene, así que no deja ciego: sigues pudiendo moverte por casa y por la calle.
No todo lo que se llama agujero lo es
Hay dos situaciones que se parecen y son distintas. El agujero lamelar es un defecto que no atraviesa toda la retina. El pseudoagujero es una falsa imagen de agujero que crea una membrana epirretiniana al tirar de los bordes. Ninguno de los dos se comporta como un agujero completo, y la OCT los distingue sin dudas.
Por qué aparece
El ojo está relleno de un gel, el vítreo, que con los años se despega de la retina. Normalmente lo hace sin problemas. A veces se suelta alrededor de la mácula pero sigue pegado en el centro, y ese punto de unión tira hasta que la retina se abre.
Suele aparecer a partir de los 55 años y es bastante más frecuente en mujeres. Casi siempre es "idiopático", es decir, sin otra causa detrás. Con menos frecuencia se debe a un golpe en el ojo, y entonces suele tratarse de personas jóvenes.
Se forma en fases, a lo largo de semanas o meses:
- Agujero inminente: el vítreo tira y la retina se deforma, pero todavía no se ha roto. Alrededor de la mitad de estos casos se arregla solo, cuando el vítreo se suelta.
- Agujero pequeño: ya hay una rotura completa, aunque de menos de 0,4 mm. La mayoría crece si no se trata.
- Agujero grande: más ancho, a menudo con líquido alrededor. La visión baja más.
Síntomas
Suele notarse en un solo ojo y a veces de forma bastante repentina:
- Líneas y letras deformadas o torcidas en el centro.
- Una mancha, borrosa o gris, justo donde fijas la vista.
- Visión central borrosa, que dificulta leer o reconocer caras.
- Que las cosas se vean más pequeñas o más grandes con ese ojo.
Como el otro ojo compensa, hay quien lo descubre al taparse un ojo por casualidad. Por eso vale la pena mirarse cada ojo por separado de vez en cuando, por ejemplo con la rejilla de Amsler.
Si aparece una mancha o una deformación nueva en el centro de la visión, pide cita pronto. No es una urgencia de horas, pero sí de no dejarlo pasar: un agujero reciente y pequeño se cierra mejor y deja más visión que uno de muchos meses. Esto vale también para el otro ojo si ya has tenido un agujero.
Cómo se diagnostica
Exploro el fondo de ojo con la pupila dilatada y hago una OCT. Es la prueba decisiva: en segundos y sin tocar el ojo confirma si hay un agujero completo, mide su tamaño y muestra si el vítreo sigue tirando o si hay una membrana. Con esos datos elijo el tratamiento y te lo puedo enseñar en la pantalla.
Miro siempre también el otro ojo. Entre 1 y 2 de cada 10 personas con un agujero acaban teniendo otro en el ojo contrario en los años siguientes. El riesgo es menor si en ese ojo el vítreo ya se ha despegado del todo, y la OCT me ayuda a saberlo.
Qué pasa sin tratamiento
Un agujero completo casi nunca se cierra solo; ocurre en pocos casos, sobre todo si es muy pequeño. Lo habitual es que crezca y que la visión de ese ojo baje hasta un punto en el que no se pueden leer las letras grandes del cartel, y ahí se estabilice. La visión de los lados se mantiene.
En el agujero inminente, en cambio, lo indicado es vigilar con revisiones cada pocos meses. Operar en esa fase no ha demostrado evitar que se abra, y en muchos casos se resuelve solo.
No hay gotas ni pastillas que sustituyan a la cirugía. En algún agujero muy pequeño con edema se han descrito cierres con gotas antiinflamatorias, pero son casos aislados.
La cirugía
Cuándo
Cuando hay un agujero completo, la recomendación general es operar. No hace falta hacerlo el mismo día, pero tampoco conviene esperar muchos meses: cuanto más tiempo lleva abierto, peor se cierra y menos visión se recupera.
Cómo
La operación es una vitrectomía. Con instrumentos muy finos, de 23G, 25G o 27G, entro en el ojo por tres puntos diminutos y hago tres cosas:
- Retiro el vítreo y suelto la tracción sobre la mácula.
- Pelo la membrana limitante interna, una capa transparente de la superficie de la retina. Para verla uso un colorante. Quitarla aumenta la probabilidad de cierre y reduce que el agujero se vuelva a abrir.
- Al final relleno el ojo con una burbuja de gas, que empuja suavemente los bordes del agujero mientras cicatriza.
En agujeros grandes o que ya se operaron sin éxito existen técnicas adicionales, como usar un pequeño colgajo de esa misma membrana para tapar el agujero.
Se hace con anestesia local mediante una inyección retrobulbar, detrás del ojo, que lo duerme por completo. Puedes ver una intervención real en el vídeo de vitrectomía con pelado de la MLI.
Si también tienes catarata
Casi todas las personas que conservan su cristalino desarrollan catarata en los años siguientes a la vitrectomía. Por eso a veces conviene operar la catarata en el mismo acto; los estudios no muestran diferencias de resultado frente a hacerlo por separado. Lo valoramos juntos.
Postura y burbuja de gas
La postura
La burbuja flota. Para que presione sobre la mácula, la cabeza tiene que estar en la posición adecuada durante los primeros días. Antes se pedía estar boca abajo dos semanas. Hoy sabemos que en agujeros pequeños basta con mucho menos, y que lo importante es no tumbarse boca arriba. En los grandes, mantener la cara hacia abajo unos días sí parece ayudar.
Te indicaré la postura y cuánto tiempo mantenerla según el tamaño de tu agujero. Te lo explico antes de programar la operación, para que puedas organizarte en casa.
Mientras tengas gas en el ojo
Verás muy borroso por ese ojo. Según el gas, la burbuja tarda de unos días a varias semanas en reabsorberse, y la visión va aclarando a medida que se hace más pequeña. Mientras dure:
- No viajes en avión ni subas a la montaña o a puertos altos: el gas se expande con la altura y la tensión del ojo puede subir de forma peligrosa.
- Si te tienen que operar de otra cosa con anestesia general, avisa de que llevas gas en el ojo. Hay un anestésico (el óxido nitroso) que no se puede usar.
- No conduzcas hasta que te lo indique.
Resultados y riesgos
Con la cirugía actual se cierran más de 9 de cada 10 agujeros. Una vez cerrado, la mayoría de los pacientes recupera bastante visión, a menudo la suficiente para leer, y la mejoría puede seguir durante meses, incluso años. Aun así, la vista no suele quedar perfecta: puede persistir algo de borrosidad o de deformación.
Caso 1
Antes
DespuésCaso 2
Antes
DespuésSi el agujero no se cierra a la primera, una segunda operación lo consigue en muchos casos, aunque la visión que se gana suele ser menor.
Los riesgos que hablamos antes de operar:
- Catarata: la consecuencia más habitual en quien conserva su cristalino.
- Que el agujero se vuelva a abrir: hasta 1 de cada 10, menos cuando se pela la limitante interna.
- Desgarro o desprendimiento de retina: poco frecuente, y casi siempre se repara sin que el agujero se reabra.
- Tensión alta en el ojo en los primeros días, sobre todo con gas y en personas con glaucoma.
- Infección grave dentro del ojo (endoftalmitis): muy rara, menos de 1 de cada 2000 operaciones.
Te veo al día siguiente de la operación, de nuevo a la semana o dos, y después según cómo evolucione, siempre con una OCT para comprobar el cierre.
Llama enseguida si tras la operación tienes dolor que va a más, la visión empeora en vez de aclarar, o aparecen muchas moscas nuevas o una sombra en un lado. Pueden indicar tensión alta, infección o desprendimiento de retina.
¿Notas una mancha o las letras deformadas en el centro de la visión?
Llama y te doy cita. Con una OCT en la misma consulta sé si hay un agujero, de qué tamaño y qué conviene hacer.
